Конгресс внес изменения в продовольственную помощь. Вот что они означают

Жаклин Бенитес толкает свою тележку к проходу, когда она делает покупки в супермаркете в Беллфлауэр, Калифорния, в понедельник, 13 февраля 2023 года. Бенитес, 21 год, который работает учителем дошкольного образования, зависит от калифорнийских льгот SNAP, чтобы помочь платить для еды.

Эллисон Ужин / Getty Images

Автор: Химена Бустильо

Конгресс внес некоторые из самых значительных изменений в программу продовольственных талонов за последние десятилетия, стремясь предотвратить дефолт страны по своим кредитам в четверг вечером. Защитники голода и законодатели все еще анализируют, что эти изменения будут означать для наиболее уязвимых слоев населения страны.

Когда детали соглашения были обнародованы, защитники обеих сторон говорят, что они были ошеломлены. Прогрессисты надеялись, что администрация Байдена отразит любые попытки повысить требования к работе для получателей продовольственных талонов. Республиканцы искали политику, направленную на то, чтобы вывести еще больше людей из программы и перейти на работу.

После нескольких недель переговоров Белый дом и переговорщики-республиканцы пришли к неоднозначному мнению, когда дело дошло до продовольственной помощи: изменение долгосрочной программы, которая введет новые требования к работе для людей в возрасте от 50 до 54 лет, но избавит людей от требований к работе, если они будут соответствовать одну из следующих категорий:

Все изменения закончатся в 2030 году.

«Если цель состоит в том, чтобы свести к минимуму влияние требований к работе, это было хорошим ответом на призыв расширить возрастной диапазон, чтобы компенсировать это за счет освобождения некоторых из наиболее уязвимых групп», — сказала Кэтрин Хемпстед, старший политический советник в Фонд Роберта Вуда Джонсона, занимающийся вопросами здравоохранения. «Если, в конце концов, это своего рода отмывка или, может быть, даже увеличение, это своего рода минимизация ущерба, которой люди могут быть очень довольны».

В конце концов, демократы присоединились к республиканцам в обеих палатах, чтобы принять законопроект. Но некоторые демократы, такие как сенатор Джон Феттерман из Пенсильвании, возглавляющий подкомитет по питанию, не поддержали полное предложение.

«Я не согласился с этими ограничениями SNAP, и я не дам республиканцам возможности попытаться отобрать еду у большего количества американцев, страдающих от продовольственной безопасности, на переговорах по законопроекту о сельском хозяйстве в конце этого года», — заявил Феттерман в своем заявлении после того, как Сенат принял законопроект. «Вот почему я проголосовал против сегодня вечером».

Тем временем сенаторы-республиканцы попытались внести поправки, чтобы увеличить предлагаемые требования к работе или сделать их постоянными.

После того, как Палата представителей приняла эту меру в среду, спикер Палаты представителей Кевин Маккарти пообещал получить «больше требований к работе».

Республиканцы преследовали цель сократить число получателей и сократить расходы, но анализ Бюджетного управления Конгресса, опубликованный ранее на этой неделе, показал, что эта мера может привести к обратному результату.

Анализ CBO показал, что изменения немного увеличат количество людей в программе на 0,2% (или 78 000 человек) из-за новых исключений.

Результаты также выявили еще кое-что неожиданное: изменения в талонах на питание фактически увеличат федеральные расходы примерно на 2,1 миллиарда долларов в период с 2023 по 2033 год. Это связано с тем, что даже несмотря на расширенные требования к трудоустройству для людей в возрасте 50–54 лет, ветераны и бездомные по-прежнему освобождаются от уплаты налога.

Текущие требования к трудоустройству ограничивают право трудоспособных взрослых без иждивенцев в возрасте от 18 до 50 лет тремя месяцами получения пособий SNAP в течение любого 36-месячного периода, когда они не могут доказать, что они трудоустроены или участвуют в программе работы или обучения, в течение как минимум 20 часов в неделю.

Республиканцы, лоббирующие этот пакет, быстро раскритиковали CBO за якобы «неверную оценку».

«Откровенно говоря, CBO ошибается в своих цифрах. Они дважды пересчитали людей», - сказал председатель Палаты представителей по сельскому хозяйству Дж.Т. Томпсон во время разговора с журналистами на этой неделе.

По оценкам Центра бюджетных и политических приоритетов, изменение возрастных требований для продовольственной помощи может затронуть около 750 000 взрослых.

Группы по вопросам продовольствия и голода раскритиковали это предложение с тех пор, как спикер Палаты представителей Кевин Маккарти впервые обнародовал его, заявив, что оно поставит пожилых американцев, которым, возможно, будет сложнее найти работу, в положение, в котором они могут потерять свои льготы.