Диркс: Баскетбол Митчелла, уверенно поднимаясь вверх по лестнице класса АА, «любит, когда его ставят под сомнение»

МИТЧЕЛЛ – Возрождение страсти к баскетболу Митчелла Кернела не произошло в одночасье.

Но после перестройки программы, начатой шесть лет назад Тоддом Нойендорфом и продолженной Райкером Кройцфельдтом и компанией, баскетбол для мальчиков Митчелла снова стал частью разговоров в классе АА.

Хотя улучшение было устойчивым, этот путь не обошёлся без испытаний. В этом сезоне эта тема доказала неправоту скептиков.

Убежать от сомнений и негативной энергии извне было почти невозможно для баскетбола мальчиков Митчелла в этом году.

После двух последовательных выступлений на турнирах штата и семи вернувшихся взрослых «Кернелс» получили один голос в предсезонном баскетбольном опросе South Dakota Prep Media. Несмотря на то, что сезон продолжался, и «Кернелс» одержали победу за победой и вышли на турнир штата в эти выходные с посевным номером 3 и рекордом 17-4, сомнения сохранялись.

Но, честно говоря, тогда Кернелов не волновал внешний шум, и уж точно не волнует их сейчас. На самом деле, они приветствуют скептиков и критиков, которые подливают масла в огонь конкуренции, которого изначально не было недостатка.

«Наши ребята любят, когда их сомневают», — сказал Кройцфельдт. «Эта группа пожилых людей, конечно, подвергалась сомнению на протяжении всей своей карьеры, но они всегда доказывали, что все неправы; они всегда откликались на призыв».

«Кернелс» преодолели волну вплоть до полуфинала штата в пятницу вечером - этапа, которого Митчелл не достигал за 11 лет - победив соперника конференции Восточной Южной Дакоты Пьера в четвертьфинале в четверг.

Даже когда их спрашивают об этом, эти старшеклассники, представляющие собой сплоченную команду, некоторые из которых играли вместе с начальной школы, едва признают источники сомнений. Вместо этого все ссылаются на «парней в раздевалке», заявляя, что никогда не имело значения, что думают другие, потому что только Ядра знают все, на что они способны.

«Мы все знали, что у нас будет возможность проявить себя», - сказал старший охранник Эйден Майерс.

«Я имею в виду, что никто, кроме нас, на самом деле не думал, что мы выиграем», - добавил старший нападающий Стил Морган. «Мы как бы играем с чипом на плече».

Когда дело доходит до ядер 2022–2023 годов, целое намного больше, чем сумма частей. Это имеет смысл только потому, что фраза «Мы > (больше) Меня» является одной из основных ценностей программы.

Еще до начала сезона Кройцфельдт почувствовал, что глубина таланта его состава может вернуть их на турнир штата. Хотя атака «Кернелс» распространяется на оба конца площадки, она, пожалуй, лучше всего иллюстрирует, что делает эту команду особенной.

Среди лидеров по результативности, выступающих в турнире штата, лидер Митчелла (Дилан Соулек с 13,2 очка за игру) занимает 12-е место. В четырех командах есть несколько игроков в топ-11: в Су-Фолс-Линкольне и Пьере по три игрока, а в Су-Фолс-Джефферсоне и Гаррисберге — по паре.

Тем не менее, ни одна команда не имеет более постоянных игроков, чем «Кернелс», у которых семь игроков набирают не менее пяти очков за ночь: Сулек, Морган (11,7), Колтон Смит (10,4), Маркус Тэлли (7,6), Чарли Маккардл (6,9), Гэвин Соукуп (6,1) и Майерс (5,0).

«Наши ребята действительно приняли концепцию «мы больше, чем я», играя в команде и играя друг за друга», — сказал Кройцфельдт. «Я не думаю, что был вечер, когда мы не были командой, которая работала больше всех. Я чувствую, что мы всегда превосходим тех, с кем играем».

По мнению Крейцфельдта, Митчелл вернулся туда, где должен быть, — играя в вечерних сессиях в пятницу и субботу на государственном турнире.

Гарантируя себе место в четверке лучших благодаря победе в четвертьфинале в четверг вечером, эта группа Кернелов достигла последнего из серии контрольных точек на пути к вершине, став первой командой Митчелла с 2012 года, сыгравшей в полуфинале штата.