Помидор: королева сада!

Для меня помидоры — самый вкусный и самый важный овощ, который я выращиваю. Я ем их сырыми в салатах и ​​бутербродах или приготовленными в супах и тушеных блюдах. Некоторые я обезвоживаю, многие замораживаю целиком и готовлю соус для быстрых ужинов зимой. Но их выращивают не без трудностей – а иногда и горя.

Разрыв сердца случается редко. Более 10 лет назад нечто под названием «фитофтороз» распространилось рано и заразило томаты по всей Новой Англии. Растения почернели и погибли, а плоды быстро сгнили, став несъедобными.

С того рокового лета были выведены сорта томатов для борьбы с фитофторозом. Единственный сорт, который я вырастил, называется Defiant, разработанный компанией Johnny's Selected Seeds. Это красивый гибрид F-1 с плодами весом от 4 до 6 унций, которые появляются рано. Это детерминантный томат, что означает, что он дает урожай, а затем умирает. Индетерминантные сорта продолжают плодоносить до тех пор, пока их не убьет мороз или фитофтороз.

Меньшее значение имеет «ранняя болезнь». За исключением садоводов-новичков, мы все это понимаем. Это приводит к потемнению и засыханию нижних листьев, но плоды появляются до тех пор, пока не исчезнут все листья. Вы можете свести к минимуму эту проблему, мульчируя помидоры скошенной травой или измельченными осенними листьями. Тебе следует сделать это сейчас. В отличие от фитофтороза, фитофтороз переживает наши зимы в почве, а брызги от сильных дождей или полива попадают на листья.

Другие грибковые заболевания распространены, но их можно свести к минимуму, если расположить растения на правильном расстоянии, чтобы им не было скучно. Я использую расстояние 24 дюйма между растениями, и этого кажется достаточным. Это позволяет хорошему солнечному свету проникать в листья и ветерку, сохраняя растения более здоровыми.

Чтобы свести к минимуму заболевания, не мочите листья помидоров, если этого можно избежать. Избегайте устройств для полива сверху, даже если они удобны. Для полива овощей я использую лейку, поскольку она позволяет мне направлять воду именно туда, где она нужна моим растениям. Это также экономит воду, поскольку я не поливаю дорожки и не поощряю рост сорняков. Больше всего мне нравится бренд Dramm. Они обеспечивают хороший поток, но бережно относятся к растениям.

К настоящему моменту большинство из вас посадили помидоры. Если нет и вы думаете, что лето будет жарким и засушливым, посадите их глубоко в почву. Вы можете закопать корневой ком на шесть дюймов или более, и у стебля появятся корни в более прохладной и влажной почве на глубине.

Растения томатов нуждаются в поддержке. Примерно сорок лет назад, когда я был менее опытен, чем сейчас, я попробовал просто положить солому на землю, а помидоры перевернуться и лежать на земле. Я слышал, что это будет работать нормально, но это не так. Пропалывать было труднее, а помидоры более склонны к гниению.

Теперь я использую клетки для помидоров. Это инвестиция, но они прослужат 20 и более лет, особенно если вы храните их на зиму в сарае. Возьмите самые большие, какие сможете найти. Обычно это означает проволочную клетку с четырьмя ножками (а не тремя) и высотой 54 дюйма. Эти клетки необходимо вкопать в землю как минимум на шесть дюймов, чтобы они не опрокинулись. Если у вас каменистая почва, возможно, вам придется попробовать несколько положений, прежде чем вы сможете установить ее достаточно глубоко.

Альтернативно вы можете купить деревянные колья длиной 5 или 6 футов. Это квадратные колышки размером один дюйм с заостренным концом, которые можно вбивать в почву молотком – как небольшими камнями, так и нет. Но вам придется подвязывать помидоры к кольям, когда они подрастут. Чтобы связать их, можно использовать старые тряпки или сизалевый шпагат. Не используйте пластиковый шпагат, так как лозы могут повредиться, если на них нагружены тяжелые помидоры. Возможно, вам также придется привязать помидоры к клеткам.

В течение лета следует обрезать лишние «присоски», растущие между главным стеблем и веткой. Это всего лишь маленькие побеги, которые превращаются в ветви, загромождающие внутреннюю часть вашего растения. Они могут затенять листья и способствовать развитию заболеваний. Если в конце лета ваши растения становятся слишком высокими, срежьте верхушки. Это позволит растениям оставаться в клетках и направлять свою энергию на производство плодов, а не на рост.

Каждый год я выращиваю не менее дюжины растений томатов черри Sun Gold. Каждое растение дает больше помидоров, чем я могу сосчитать (даже если я снимаю носки, чтобы пользоваться пальцами рук и ног). Они очень вкусны в свежем виде, прекрасно сушатся и сохраняются для супов и тушеных блюд. Я разрезаю каждый помидор пополам и использую пищевой дегидратор, чтобы подготовить его к хранению. Позже я добавляю их в супы, тушеные блюда и даже в яичницу.