Каково это в лаборатории тестирования на коронавирус LabCorp в Северной Каролине

Недавно днем ​​в штаб-квартире LabCorp в Берлингтоне три женщины в белых лабораторных халатах, масках, защитных масках и перчатках стояли вокруг стола и открывали пакеты канцелярскими ножами. Внутри каждой упаковки находилась коробка с пластиковой пробиркой для образцов.

Это наборы компании для домашнего тестирования на коронавирус. Они входят в число десятков тысяч тестовых мазков на коронавирус со всей территории США, которые лаборатория в Северной Каролине получает ежедневно.

«Что касается соседних штатов, они используют наш парк водителей или у нас есть самолеты, которые доставляют образцы в ночные часы», — сказала доктор Минди Най, вице-президент LabCorp. «Затем мы в течение дня пользуемся коммерческими авиалиниями, чтобы доставить нам вещи с Западного побережья».

LabCorp обработала около 14 миллионов тестов на коронавирус с момента начала тестирования 5 марта. По словам представителя LabCorp, лаборатория в Берлингтоне имеет самый высокий объем из 20 лабораторий компании по всей стране: в ней работают 320 человек.

«Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Нет такой части процесса, которая происходит только один раз в день. Это непрерывный поток», — сказал Най.

Помимо домашних наборов, лаборатории собирают мазки из кабинетов врачей, больниц и испытательных центров, таких как CVS и Walgreens. В совокупности они могут обрабатывать около 200 000 тестов в день.

Что происходит с вашим мазком

Когда мазок на коронавирус прибывает в лабораторию Берлингтона, его помещают в стойку вместе с 91 другим образцом. Затем она попадает в специальную секцию на втором этаже лаборатории, где технические специалисты LabCorp используют пипетку, похожую на гигантскую пипетку, чтобы вытянуть жидкость из-под тампона.

«Мы не проверяем мазок, мы проверяем среду, в которой находился мазок», — сказал Най.

Техники переносят жидкость на так называемую тарелку. Он выглядит как крошечная коробка для яиц с лунками для каждого образца пациента. Затем сотрудники лаборатории используют тепло или химическое вещество, чтобы убить вирус.

«Мы берем этот первичный образец и действительно убиваем вирус и концентрируем его, чтобы, если там есть цель, мы могли обнаружить ее на молекулярном уровне», — сказал Най.

Машина концентрирует образец или смывает весь ненужный мусор, который мог оказаться у вас в носу во время проведения теста. Затем образцы перемещают в другой планшет с 384 лунками. Ваш мазок и сотни других мазков — в отдельных камерах на пластине — смешаны с химическим веществом, которое помогает обнаружить коронавирус.

Наконец, машина проверяет образцы и ищет генетический материал вируса. По словам Ная, этот последний шаг занимает около одного часа и 10 минут. Каждая партия протестированных образцов содержит по крайней мере один положительный и один отрицательный образец, называемый контролем, поэтому технические специалисты могут убедиться, что все этапы тестирования работают правильно.

Бизнес тестирования

LabCorp получила большой доход от тестирования на коронавирус. Согласно квартальному отчету, в июне компания увеличила объем своего бизнеса на 23%.

Но он также потерял часть бизнеса.

«В нашем меню более 5000 тестов, и тестирование на COVID — это лишь пара тестов из 5000», — сказал Брайан Кэвени, главный медицинский директор LabCorp и президент по диагностике.

Когда весной из-за пандемии врачебные кабинеты и больницы сократили объемы патентов, медицинские работники стали заказывать меньше тестов.

«Проверки на колоректальный рак, женщины сдают мазки. Многие стандартные медицинские тесты значительно снизились», — сказал Кэвени.

Согласно квартальным отчетам, LabCorp потеряла около $88 млн выручки в период с января по июнь по сравнению с тем же периодом 2019 года. Компания также получила около $56 млн в рамках Закона CARES об оказании помощи в борьбе с коронавирусом.

Кэвени сказал, что LabCorp привлекла многих своих ученых и технических специалистов для помощи в тестировании на коронавирус и продолжает нанимать больше людей. В настоящее время в лаборатории в Берлингтоне открыто около 200 вакансий.

Нажмите здесь, чтобы узнать последние новости о коронавирусе в живом блоге WFAE.