Настоящая причина, по которой грузовики захватили дороги США

Род-Айленд пал. Грузовики взяли верх. Штат Оушен был последним бастионом культуры большинства автомобилей, последним сдерживающим фактором против растущей волны грузовиков, категории, в которую входят пикапы, фургоны и внедорожники.

Революция произошла быстро. С момента начала регистрации данных Федерального управления шоссейных дорог в 1900 году и до конца 1980-х годов автомобили правили дорогами страны. Но в 1989 году грузовики завоевали свой первый штат – Аляску. За этим последовала струйка штатов с грузовыми автомобилями в Горно-Западных и Северных равнинах, но большинство штатов не стали использовать грузовики до тех пор, пока не закончилась Великая рецессия, когда кроссоверы завоевали пригороды.

Приливная волна грузовиков, казалось, достигла пика в 2012 году, когда более дюжины штатов перевернулись, но это, вероятно, было отражением более ранних тенденций: в 2011 году Федеральное управление шоссейных дорог обновило свои источники, определения и методы для более точного отслеживания грузовиков, которые включают в себя пикапы, внедорожники, фургоны, кроссоверы и, в данном случае, коммерческие и государственные автомобили.

Даже после этого обновления несколько штатов Восточного побережья устояли. Но в 2014 году Нью-Йорк стал автомобильным меньшинством; Массачусетс, Мэриленд, Коннектикут и Нью-Джерси затем быстро пали одна за другой. Последнее домино выпало в 2018 году, когда даже дороги на островах Род-Айленда были забиты грузовиками. (Несмотря на кажущееся повсеместное распространение минивэна Honda Odyssey, DC по-прежнему остается большинством автомобилей.)

Почему грузовик захватил снежный ком? Простое и верное объяснение состоит в том, что в Америке необычайно дешевый бензин, и многие люди считают, что большие автомобили более удобны.

Но еще более правдивым объяснением может быть то, что колоссальные автомобильные конгломераты с колоссальными рекламными и лоббистскими бюджетами имеют сильные стимулы продавать нам легкие грузовики, определение которых может колебаться.

Грубо говоря, автомобили обычно имеют два ряда сидений и багажник или хэтчбек, а легкие грузовики обычно строятся на шасси грузовика. Или, как в случае со многими кроссоверами, они построены на автомобильном шасси с добавленными специальными функциями для бездорожья.

Таким образом, вопрос о том, классифицируется ли транспортное средство как легковой или грузовой, подлежит некоторой интерпретации. На данный момент важным моментом является то, что грузовики, как правило, более прибыльны, чем автомобили, благодаря двум крупным государственным стимулам, оба из которых являются историческими сносками.

Первый — это так называемый налог на курицу — 25-процентный тариф, введенный Линдоном Б. Джонсоном в 1964 году на рабочие машины иностранного производства в рамках торговой войны с Европой, связанной с курицей. Если вы производите пикап или грузовой фургон в Соединенных Штатах, прибыль должна быть выше, потому что иностранные заводы не смогут даже приблизиться к тому, чтобы снизить цену.

Второй стимул заключается в напечатанных мелким шрифтом стандартах средней корпоративной экономии топлива (CAFE), принятых в 1975 году, - неохотной реакции Джеральда Форда на разрушительное ближневосточное нефтяное эмбарго, которое привело к резкому росту цен на газ. Чтобы защитить американскую торговлю, рабочие и легкие грузовики подпадали под менее строгие стандарты CAFE, чем семейные седаны. Грузовики также освобождены от налога на пожиратели бензина 1978 года, который добавляет от 1000 до 7700 долларов к цене седанов, пробег которых составляет 22,5 или меньше миль на галлон.

Эти стимулы побудили американских производителей автомобилей удвоить объем продаж грузовиков. Но стандарты CAFE также имели более тонкий и далеко идущий эффект: они подтолкнули автопроизводителей расширить определение грузовика.

«У легковых автомобилей и легких грузовиков было два разных стандарта. С грузовиками стало легче соответствовать стандарту. Поэтому производители автомобилей задумались о том, как создавать грузовики, которые на самом деле являются автомобилями, и это привело к появлению внедорожников», — сказал экономист Массачусетского технологического института Кристофер. Ниттель, который большую часть своей карьеры посвятил отслеживанию непредвиденных последствий государственного регулирования топлива.

Полвека назад, если бы вам нужно было перевезти 3,5 детей, булочки для гамбургеров и стандартного пуделя, автомобильные компании с радостью продали бы вам универсал, и вас бы зачислили в команду Team Car.

Сегодня, если вы придете с теми же потребностями в грузе, вас направят к кроссоверу-внедорожнику — пугающе похожему транспортному средству, служащему пугающе схожей цели, но имеющему несколько дополнительных наворотов, которые так уж получилось, что позволяют производителям классифицируйте его как «легкий грузовик», независимо от того, действительно ли он хорошо подходит для бездорожья или перевозки грузов. Теперь вы в Team Truck.