На Рождество у бедных детей в богатом пригороде Мэриленда появляется тайный Санта.

Когда она вошла в Target, зеленая многоразовая сумка для покупок перекинулась через ее плечо, Эйлин Эллис взглянула на изображение списка желаний на своем телефоне. Размер одежды девочки был 6/7; размер обуви 12. В разделе «Предложения подарков» социальный работник написал от руки: «Все что угодно — у нее очень мало».

У Эллиса, напротив, есть многое: прекрасный зеленый таунхаус в Северной Вирджинии, хорошо оплачиваемая работа директора по продажам программного обеспечения, муж-архитектор и двое заботливых сыновей, младший из которых только что закончил урок тенниса и теперь пытается чтобы не отставать от того, как Эллис целенаправленно вел красную тележку через переполненный магазин.

«Значит, вы знаете, что мы обычно получаем по три вещи на каждого ребенка?» — спросила Эллис, глядя голубыми глазами на 11-летнего Йена. «В этом году мы собираемся получить пять для Мэйлин».

Пара остановилась в отделе одежды для девочек, бросила пуховик в цветочек в красную тележку, а затем направилась к отделу с игрушками. В набор вошли игровой набор Barbie Kitty Condo, калька Crayola Light Up и грузовик для переработки мусора Lego Friends.

К тому времени, когда через час они подошли к кассе самообслуживания, тележка была набита достаточным количеством игрушек и одежды, чтобы исполнить праздничные пожелания восьми детей из трех семей, которым они вызвались помочь.

Позже Эллис заворачивала все это в яркую бумагу и около 8 утра в холодную среду перед Рождеством надевала блестящее пальто миссис Клаус и направлялась с двумя сыновьями в роскошный дом из бежевого кирпича в Потомаке, штат Мэриленд. Я нашел Тамару Гринспен, худощавую блондинку в рваных синих джинсах и носках до щиколотки, бегущую по обширному первому этажу, соединяя дарителей с множеством пронумерованных сумок и мешков для покупок. Снаружи, на кольцевой подъездной дорожке, десятки полицейских округа Монтгомери заполняли большой белый грузовик, как и многие серьезные, огромные эльфы.

За два десятилетия дом Гринспенов стал скрытой штаб-квартирой общественной сети, которая доставляла праздничные подарки тысячам нуждающихся детей, и все это в округе, где за богатством загородных клубов скрываются очаги глубокой бедности.

Несмотря на то, что самая большая концентрация миллионеров в штате проживает в округе Монтгомери, уровень бедности вырос на 66 процентов, с 5,1 процента до 8,5 процента, с тех пор, как Гринспен начала свою кампанию по продаже праздничных подарков в 2000 году. Инфляция и растущие цены на жилье продолжают пополнять ряды населения. почти бедных и отчаявшихся.

Монтгомери рассматривает возможность выплаты наличных 300 нуждающимся семьям

В течение следующих пяти часов Эллис колесила по округу на своем белом гибриде Toyota Highlander, выполняя свою небольшую роль, если не ликвидируя разрыв, то распространяя материальное настроение. В ее списке адресов: разрушенный парк передвижных домов в Джермантауне, где она надеялась встретить у дверей мать Мэйлин.

Эллис слышала о отечественном праздничном проекте Гринспена, известном как KINDH, или «Дети, нуждающиеся во время каникул», еще до того, как в 2017 году она перешла из офиса Oracle в Сан-Франциско, чтобы присоединиться к команде продаж компании-разработчика программного обеспечения в Рестоне, штат Вирджиния. Вскоре две женщины встретились в заседание группы женского руководства фирмы, возглавляемой Гринспеном. Эллис активно работал с бездомными в Калифорнии и надеялся снова оказаться полезным. Ее новый коллега спросил, не хочет ли она спонсировать семью на праздники.

В каком-то смысле Гринспен является типичной жесткой работающей матерью в Вашингтоне — той, которая планирует дни рождения в офисе и прощальные вечеринки, работает в рабочих комитетах, работает волонтером в ОТА, одновременно воспитывая детей и добиваясь успехов на работе. В ее собственном гардеробе, возможно, царит хаос – по крайней мере, так говорит ее 22-летняя дочь Морган – но если Тамара Гринспен захочет что-то осуществить, она, черт возьми, обязательно это сделает.

Она сама вам этого не скажет.

«Она очень щедрый человек во всех аспектах своей жизни, но при этом она очень скромная. Вы не узнаете о ней всего этого, пока не подружитесь с ней», — сказала Мишель Кан, которая познакомилась с Гринспен, когда они были молодыми мамами. потомакская игровая группа.